"น้ำมันมะกอก" จัดอยู่ในประเภทน้ำมันพืช เพราะเป็นการเอาผลมะกอกมาสกัดเป็นน้ำมัน และถึงแม้ว่าจะมีลักษณะคล้ายกับน้ำมันพืชทั่ว ๆ ไปที่เราใช้ แต่ความจริงแล้ว น้ำมันมะกอกมีคุณประโยชน์มากกว่าที่เราคิด ซึ่งหลายคนอาจคิดว่าการบริโภคอาหารที่มีน้ำมันจะทำให้เกิดไขมันสะสมและอ้วนใช่ไหมคะ แต่น้ำมันมะกอกจะให้ผลลัพธ์ที่ตรงกันข้าม คือ ช่วยกระตุ้นสมองให้เรารู้สึกอิ่มและลดอาการอยากอาหารลงได้ นอกจากนี้ น้ำมันมะกอกยัง อุดมไปด้วยกรดไขมันโอเมก้า 3 ที่ช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลไม่ดี (LDL) และไขมัน พร้อมควบคุมความดันโลหิตในร่างกาย จึงช่วยลดความเสี่ยงเรื่องโรคที่เกี่ยวกับหลอดเลือดหัวใจ และโรคความดันโลหิตสูงได้ค่ะ

นอกจากช่วยให้ร่างกายแข็งแรงแล้ว น้ำมันมะกอกยังประกอบไปด้วยสารไลโคปีน (Lycopene) ที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ ทำหน้าที่ชะลอความเสื่อมของเซลล์ จึงทำให้ริ้วรอยดูตื้นขึ้น และช่วยให้ผิวพรรณดูอ่อนกว่าวัยค่ะ

เนื่องจากน้ำมันมะกอกมีหลายประเภท ซึ่งแต่ละประเภทก็จะเหมาะกับการทำอาหารที่แตกต่างกัน เราจึงต้องทำความรู้จักกับน้ำมันมะกอกประเภทต่าง ๆ ก่อนการเลือกซื้อ

น้ำมันมะกอกในท้องตลาด ส่วนใหญ่แบ่งออกเป็น 5 ประเภท คือ น้ำมันมะกอก Extra Virgin, น้ำมันมะกอก Virgin, น้ำมันมะกอกผสม, น้ำมันมะกอกผ่านกรรมวิธี และน้ำมันกากมะกอก ซึ่งแต่ละประเภทก็จะมีความแตกต่างกันดังนี้

น้ำมันมะกอก Extra Virgin เป็นน้ำมันมะกอก คุณภาพดีที่สุดและมีราคาสูงที่สุด เมื่อเทียบกับประเภทอื่น มีรสชาติที่เข้มข้นและกลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์มาก เพราะเป็นการสกัดจากผลมะกอกสด ๆ สีเขียวเข้มซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นการสกัดเย็น เหมาะกับการนำมาผสมกับน้ำสลัด ทานคู่กับพาสต้า หรือทำเป็นซอสต่าง ๆ โดยไม่ผ่านความร้อนใด ๆ เพราะความร้อนอาจทำให้คุณค่าทางโภชนาการและวิตามินต่าง ๆ ในน้ำมันสูญเสียไป และจะทำให้น้ำมันกลายเป็นสารอนุมูลอิสระ ซึ่งอาจก่อให้เกิดมะเร็งได้ค่ะ

น้ำมันมะกอก Virgin เป็นน้ำมันที่ได้จากผลมะกอกสดโดยวิธีการสกัดเย็นเช่นเดียวกับน้ำมันมะกอก Extra Virgin แต่จะใช้มะกอกผลที่แก่ จึงได้รสชาติและกลิ่นที่จางกว่า เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับใครที่รู้สึกว่าน้ำมันมะกอก Extra Virgin มีราคาที่สูงเกินไป เพราะน้ำมันมะกอก Virgin จะมีราคาที่ย่อมเยากว่า แต่จะได้ประโยชน์ต่อสุขภาพเหมือนกัน เหมาะสำหรับนำมาทานสด ๆ หรือทานคู่กับสลัด โดยไม่ผ่านความร้อนค่ะ

น้ำมันมะกอกแบบผสม เป็นการนำน้ำมันมะกอก Extra Virgin ละน้ำมันมะกอกที่ผ่านกรรมวิธีมารวมกันเพื่อเพิ่มสารอาหารเข้าไป จึงได้คุณค่าทางโภชนาการใกล้เคียงกับน้ำมันมะกอก Extra Virgin และสามารถโดนความร้อนได้ดีขึ้น จึง เหมาะสำหรับการทำเมนูที่ผ่านความร้อนแบบเร็ว ๆ เช่น การผัด อย่างไรก็ตาม น้ำมันมะกอกประเภทนี้ก็ยังไม่สามารถนำไปทอดได้เนื่องจากมีส่วนผสมของ น้ำมันมะกอก Extra Virgin ที่หากโดนความร้อนก็จะเป็นไขมันที่ไม่ดีต่อสุขภาพค่ะ

น้ำมันมะกอกผ่านกรรมวิธีนั้นจะไม่ระบุโดยตรงบนผลิตภัณฑ์ว่าผ่านกรรมวิธี แต่จะใช้คำว่า Refined Olive Oil, Light Olive Oil และ  Extra Light Olive Oil แทน เป็นน้ำมันมะกอกที่ผ่านการเติมสารอาหารเข้าไปล้วน ๆ โดยจะไม่มีส่วนผสมของน้ำมันมะกอก Extra Virgin เลย ถึงแม้ว่าจะได้คุณค่าทางอาหารจากการเติมเข้าไป แต่จะขาดสี กลิ่น และรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของน้ำมันมะกอกไป จึงทำให้น้ำมันที่ได้มีความใส และมีราคาที่ไม่สูงมาก ไม่สามารถนำมาทานสด ๆ กับสลัดหรือซอสต่าง ๆ ได้ แต่จะ นิยมนำมาทำอาการประเภททอด เพราะสามารถทนต่อความร้อนได้ดี

น้ำมันกากมะกอก เป็นน้ำมันที่สกัดจากกากมะกอกโดยผ่านกระบวนการทางเคมีและความร้อน มีรสชาติจืด เป็นน้ำมันที่มีคุณค่าทางอาหารและสารต้านอนุมูลอิสระต่ำสุดเมื่อเทียบกับประเภทอื่น ๆ มีส่วนของไขมันดีในปริมาณน้อย เป็นน้ำมันที่ มีราคาถูกและเก็บรักษาได้นาน นิยมใช้ในร้านอาหารและในบ้าน เพราะสามารถนำมาทำอาหารที่ใช้ความร้อนสูงอย่างการทอดได้ค่ะ

น้ำมันมะกอกเป็นน้ำมันที่เราต้องใส่ใจเรื่องของการเก็บรักษาเป็นพิเศษ โดยเฉพาะน้ำมันมะกอก Extra Virgin เพราะจะเกิดการออกซิเดชันได้เมื่อถูกแสงแดดรวมถึงแสงไฟในบ้านจากหลอดฟลูออเรสเซนต์ ซึ่งจะทำให้คุณภาพของน้ำมันมะกอกเสื่อมลงได้ จึง แนะนำให้เลือกน้ำมันมะกอกที่บรรจุในขวดทึบ ซึ่งเราจะเห็นส่วนใหญ่เป็นขวดสีเขียว และ หลีกเลี่ยงการวางในบริเวณที่ถูกแสงแดดและแสงไฟ ซึ่งอาจแก้ปัญหาโดยการเก็บไว้ในตู้กับข้าวแบบทึบ นอกจากนี้ ยัง ควรเลือกแบบขวดแก้วแทนขวดพลาสติก เพื่อหลีกเลี่ยงการแพร่ผ่านของออกซิเจน ที่จะทำให้คุณภาพของน้ำมันมะกอกลดลงเช่นกันค่ะ

ประเทศที่สามารถผลิตน้ำมันมะกอกได้มากที่สุด คือ ประเทศสเปน ตุรกี กรีซ และอิตาลี ดังนั้น เราจะเห็นน้ำมันมะกอกส่วนใหญ่ที่วางขายตามซูเปอร์มาเก็ตนำเข้าจากประเทศเหล่านี้ ซึ่งจริง ๆ แล้ว เราไม่สามารถบอกได้ว่าน้ำมันมะกอกของประเทศไหนดีที่สุด แต่เนื่องจากการปลูก, สภาพดิน, สภาพอากาศ และปัจจัยอื่น ๆ ที่แตกต่างกัน อาจทำให้รสชาติและกลิ่นน้ำมันมะกอกของแต่ละประเทศมีความแตกต่างกัน โดยน้ำมันมะกอกจากอิตาลี จะมีกลิ่นคล้ายพืชใบเขียวที่ค่อนข้างชัดเจน ส่วนของสเปนจะมีกลิ่นแนวหอมหวานคล้ายผลไม้ และของประเทศกรีซจะมีรสชาติที่เข้มข้นและมีกลิ่นฉุนค่ะ

ผู้ที่รักในการทำอาหารและใส่ใจในสุขภาพ คงอยากหาซื้อน้ำมันมะกอกมาใช้สักขวดแล้ว เราจึงได้รวบรวมน้ำมันมะกอกที่ไว้ใจได้ถึงคุณภาพ พร้อมสรุปรายละเอียดมาฝากทุกคนกันค่ะ

เป็นอย่างไรกันบ้างคะ เมื่อรู้ว่าน้ำมันมะกอกมีประโยชน์ต่อสุขภาพขนาดนี้ แถมยังหาซื้อได้ง่ายมาก ๆ หลายคนคงอยากหามาใช้แทนน้ำมันพืชทั่ว ๆ ไปแล้วใช่ไหมคะ ซึ่งเราอยากจะเน้นย้ำเรื่องของการเก็บรักษาอีกสักเล็กน้อยว่านอกจากการเก็บไว้ในที่พ้นแสงแดดแล้ว ก็ควรที่จะปิดฝาให้สนิททุกครั้งหลังจากใช้งาน เพราะอากาศสามารถทำให้สีและคุณภาพของน้ำมันมะกอกเพี้ยนไปจากเดิมได้ นอกจากนี้ น้ำมันมะกอกยังมีคุณสมบัติดูดซับกลิ่นได้ดี หากปิดฝาไม่สนิทและนำไปวางคู่กับของแห้งต่าง ๆ ก็อาจทำให้รสชาติและกลิ่นของน้ำมันมะกอกเปลี่ยนไปได้ ซึ่งจะทำให้เราเสียอรรถรสในการรับประทานอย่างแน่นอนค่ะ